La naissance du transformisme,
      Lamarck, un pont entre Linné et Darwin

Collection Inflexions

par Goulven LAURENT
ISBN 2-909680-43-9, novembre 2001, 160 pages, 17 €, franco de port
coédition Adapt-Snes / Vuibert

   On dit souvent que la biologie a pris le tournant évolutionniste sous l'impulsion de Darwin, tandis qu'avec le transformisme, Lamarck s'en serait tenu à l'idée de transmission des caractères acquis. Ce livre montre, textes à l'appui, qu'il s'agit d'une idée fausse.

  Héritier du siècle des Lumières, fils de la Révolution française, Lamarck fut l'artisan de la rupture. Après lui, rien ne sera plus comme avant : on osera penser sans recourir à une mystérieuse "force vitale". En partant de son patient travail d'observation et de classement du vivant, Lamarck a véritablement fondé le concept d'évolution du vivant - concept central de la biologie actuelle. Sa synthèse relie tous les êtres vivants dans un système en perpétuelle transformation, incluant l'origine de l'Homme et celle des premiers êtres vivants. Avec Darwin, continuateur du transformisme lamarckien, l'évolution s'enrichira bientôt d'une théorie explicative élaborée ; la vision évolutionniste du vivant, déjà admise par la communauté scientifique, fera ensuite autorité bien au-delà du monde savant.

   Historien des sciences, Goulven Laurent montre ici comment est apparu le transformisme et comment il fut élaboré. Ecrit dans une langue limpide, fondé sur des textes souvent méconnus - ceux de Lamarck et ceux de ses prédécesseurs comme Linné ou de ses successeurs comme Darwin -, le récit de Goulven Laurent intéressera les lecteurs de tous horizons.

Inflexions est une collection dirigée par Jean Rosmorduc  

Publier un travail d'historien utile aux scientifiques comme à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire de la pensée, offrir des textes de qualité pour l'enseignement, éclairer les lecteurs sur un tournant déterminant des sciences avec simplicité mais sans approximation, tels sont les objectif de cet ouvrage et de la collection qu'il inaugure.

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    Vous pouvez accéder à un site consacré à Lamarck avec toute son oeuvre numérisée, une première en histoire des sciences

Sommaire

Avant-propos par Jean Rosmorduc

Introduction

Encart : Transformisme ou évolution ?

1. Les prémices du transformisme
   L'esprit scientifique de Lamarck

1.1. La recherche systématique de corrélations
La météorologie de Lamarck : tout est physique sur et autour du globe

1.2. Quand classer conduit à poser la question du transformisme

  • 1.2.1. D'une classification artificielle, la botanique de Lamarck ...

    • Encart : Linné, un créationniste qui s'interroge

  • 1.2.2. ... à une classification selon l'ordre de la nature, la zoologie de Lamarck

    • Encart : Buffon, le refus d'une idée trop dérangeante

    1.3. Penser le temps
    La géologie et la paléontologie de Lamarck

    2. La révolution du transformisme

    2.1. Une inversion qui libère la pensée

    2.2. Une nature productrice progressive

    2.3. Le passé et le présent : une histoire anti-catastrophisme

    Encart : Le grand Cuvier, troublé ?

    2.4. Les fossiles parlent par analogie

    Encart : Etienne Geoffroy Saint-Hilaire et l'unité de plan d'organisation

    2.5. La fin de l'idée de stabilité des espèces

    3. La philosophie qui engendre le transformisme

    3.1. Les principes

    3.2. La matière en mouvement, une première étape, avant 1800

    3.3. La vie est mécanisme

    3.4. La biologie, une nouvelle science, dès 1802

    3.5. Vers une anthropogenèse

    3.6. Une philosophie matérialiste

    Encart : De Lamarck à Darwin

    Encarts : La fin d'histoires fausses ?
    Lamarck "oublié et méprisé" ...
    La "domination de Cuvier" ...
    Lamarck, Darwin et l’hérédité des caractères acquis ...
    Lamarck "pauvre, mort dans la misère" ...

    Conclusion
       Lamarck, un homme dans son temps

    Bibliographie

    Œuvres de Lamarck

    Botanique - Zoologie et paléontologie - Transformisme - Philosophie des Sciences - Sujets divers

    Bibliographie sur Lamarck

    Index des noms propres

    Index des matières

    Index des illustrations

    Avant-propos

    Le présent ouvrage de Goulven Laurent inaugure une nouvelle collection d'histoire des sciences et des techniques, Inflexions, qui résulte de la collaboration de deux éditeurs, Adapt-Snes et Vuibert, avec l'appui actif des associations Sciences-Technologies-Sociétés (A.S.T.S.) et Kastler-Arago-Langevin (A.K.A.L.).

    Nous souhaitons dans cette collection conçue pour tout public mettre en valeur "les grands tournants de l'histoire des sciences", c'est-à-dire des moments de l'histoire de l'humanité où, d'un point de vue ou d'un autre, le cours de l'évolution de la science s'est, de toute évidence, infléchi. Ce peut être une mutation interne à une spécialité scientifique, une révolution dans les rapports entre les sciences et la société ou dans l'attitude philosophique vis-à-vis de la science, etc.

    Le choix du sujet de ce premier volume, La naissance du transformisme, n'est pas indifférent. Lamarck qui fut l'un des fils de la "Grande Révolution" est l'homme clé d'un tournant de l'histoire des sciences, tournant qui concerne aussi bien la biologie que l'ensemble des sciences naturelles et les rapports entre la science et les idéologies. Lamarck est l'un des premiers auteurs à avoir utilisé le mot biologie, et ce pratiquement dans un sens moderne. Il fonde véritablement le concept d'évolution du vivant. Le construisant sur un travail énorme d'observation et de classification, sur tout un ensemble de faits, il marque l'émergence d'une nouvelle façon de penser l'homme.

    Il rompt avec le fixisme de Karl von Linné. Celui-ci, grand classificateur des espèces vivantes au XVIIIe siècle, demeure pour l'essentiel en conformité avec l'idéologie créationniste héritée des textes fondateurs des religions monothéistes, notamment de la Bible, même si, à certains égards, son œuvre prépare l'émergence des conceptions modernes. Le règne du fixisme se poursuivra cependant, notamment grâce à Cuvier.

    Lamarck amorce ainsi un siècle qui verra, cinquante années plus tard, la publication de l'œuvre de Charles Darwin, digne continuateur du transformisme lamarckien.

    Le livre de Goulven LAURENT, dans l'esprit de la collection, est conçu pour être lu et utilisé par tous et pas seulement par les spécialistes de l'histoire des sciences. A l'aide d'un exposé clair et progressif, de textes originaux parfois peu connus (les travaux zoologiques et botaniques bien sûr, mais également ceux sur la météorologie, la botanique, etc.), de notes et encarts sur le contexte historique et idéologique de l'époque, l'auteur met en évidence la genèse des conceptions transformistes et bouscule quelques idées reçues.

    Nous espérons que l'accueil de ce livre annoncera le succès d'une collection d'histoire des sciences qui nous paraît manquer dans l'édition française actuelle.

    Jean Rosmorduc,
    Professeur émérite à l'université de Bretagne occidentale,
    Historien des sciences.

    L'auteur

    Goulven LAURENT est historien des sciences, ancien professeur d’Université, spécialiste des rapports de la paléontologie et de la théorie de l’Evolution au XIXe siècle. Il a étudié particulièrement le traitement évolutionniste des fossiles réalisé par Lamarck, le fondateur de la paléontologie des Invertébrés.   

    Ce livre est le premier de la collection Inflexions dirigée par Jean Rosmorduc.

    Le suivi éditorial, pour lse éditions Adapt a été réalisé par Alain Prevot et Jean-Paul Falcy.

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