Mise à jour 23/05/03
Dans deux articles 
sur Les
« logiciels alternatifs », nous avions expliqué
les principes et avantages du logiciel libre. Le Système d'Exploitation (OS) Linux
(1) est un système d'exploitation libre, fruit
du travail coopératif de nombreux bénévoles du monde entier.
Le caractère commercialement non structuré de Linux fait qu'il
en existe plusieurs "versions" appelées distributions.
Les plus diffusées par les revues d'informatique sont :
- Linux Red Hat, dont la version 6, parue en mai 99, offre une procédure d'installation bien au point.
- Linux Mandrake : distribution française avec interface graphique en français, esthétique très satisfaisante, nombreuses applications. Conseillée aux débutants qui y trouveront un système prêt à l'emploi, elle est décrite dans Science et Vie Micro d'Avril 1999 et la revue Freelog, hors série de mai 99 (avec 2 CD contenant Linux et des applications).
GNU Linux avait la réputation justifiée d'être difficile à installer et à utiliser. Aujourd'hui, les choses ont vraiment changé. De très gros progrès ont été faits et une installation de Linux est la plupart du temps aussi simple (voire plus) que celle de Windows et sa prise en main vraiment aisée, même s'il restera toujours des améliorations à apporter. De nombreux utilitaires ont vu le jour, notamment les bureaux KDE et Gnome qui n'ont rien à envier au bureau de Windows, ni du point de vue commodité, ni du point de vue esthétique. De nombreux programmes sont bien sûr disponibles.
Si vous désirez essayer Linux, juste pour voir à quoi ça ressemble, mais ne voulez pas (encore) l'installer : les "Linux prêts à l'emploi" sont faits pour vous. Qu'est-ce ? C'est un Linux (plus de nombreuses applications) qui n'est pas installé sur un disque dur, mais sur un CD-Rom. Ce ne sont pas des CD d'installation. On ne court aucun risque d'effacement ou de modification de données et si vous avez Windows sur votre PC, vous le retrouverez intact à la fin de la manoeuvre.
Il y a actuellement deux "Linux prêts à l'emploi": la Demolinux de Roberto Di Cosmo et la plus récente Knoppix (du nom de son créateur, l'Allemand Knopper). Ils permettent de faire une démonstration ou un essai de Linux et de tester de nombreuses applications (traitement de texte, jeux, navigateur Internet, logiciels de mails, de gravage, ...). Bref, c'est un outil idéal pour celui qui veut se faire rapidement une idée de ce qu'est Linux, mais aussi des nombreuses applications qui tournent dessus.
On peut se procurer Demolinux et Knoppix par téléchargement sur http://www.demolinux.org/ et http://www.knoppixfr.org/ , ou en les achetant à http://ikarios.com ou dans un magazine spécialisé Linux.
Comment les utiliser ? Il y a un fichier d'aide sur chaque CD, lisible avec n'importe quel navigateur, qui vous indiquera la marche à suivre. Voici un résumé :
Il suffit de modifier l'ordre d'amorçage du BIOS ("bootstrap") et de mettre le lecteur de CD en premier(2). Puis, vous mettez le CD dans le lecteur et vous redémarrez. C'est tout!
Vous ne savez pas (ou votre BIOS ne peut pas) amorcer sur le lecteur de CD. Il vous faut créer une disquette d'amorçage (voir le fichier d'aide). Ensuite, mettez la disquette et le CD dans leurs lecteurs respectifs et redémarrer le PC. Celui-ci va amorcer sur la disquette qui va ensuite passer la main au CD.
Une petite précision pour certaines version de Knoppix : pour avoir le clavier français, il faut taper (au démarrage du PC) knoppix lang=fr (le a est obtenu avec la touche q)
Pour la Demolinux, après le démarrage, cliquer sur "demo", puis faire Entrée.
Notes
1 Exactement GNU/Linux.
2 Le BIOS est réglé par défaut pour amorcer sur la disquette.
Suivi de la rubrique Logiciels Libres : Claude Micouin logiciels.alternatifs@adapt.snes.edu
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