Logiciels libres et logiciels
alternatifs
Mise à jour : 16 nov. 2004
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depuis cette page :
Des logiciels libres pour une école
laïque ?
De quelle liberté
s'agit-il ? (Us-magazine 02-2002)
L'utilisation d'un ordinateur
suppose avant tout l'installation d'un programme appelé
système d'exploitation, le S.E. ou Operating System. On peut
citer Windows, le plus utilisé (mais aussi le plus
instable et le plus sensible aux virus), pour les PC; MacOS
pour les Macintosh; et Linux, le petit poucet qui
monte, héritier d'Unix, connu pour ses grandes
qualités de stabilité (un PC sous Linux peut
fonctionner plusieurs mois sans avoir besoin d'être
redémarré, c'est dire !) et de sécurité (les
données des utilisateurs sont séparées et protégées, ce
qui explique en partie sa faible vulnérabilité aux virus)
pour les PC et pour Macintosh. Le S.E. est le programme de
base qui gère le matériel (processeur, mémoire,
imprimante,...).
Ensuite, seulement,
l'utilisateur peut faire fonctionner d'autres programmes
appelés "applications": traitements de texte (Word,
StarOffice, WordPerfect, Abiword,...),
traitements d'image (Photoshop, Gimp,...),
tableurs, navigateurs (pour l'Internet), jeux, logiciels
éducatifs, ...
Tous ces logiciels sont soumis
au respect des droits d'auteur et à une licence
d'exploitation. Celles-ci sont de plusieurs sortes :
La licence de
type "propriétaire" et payante.
C'est la plus
restrictive : l'auteur (ou la société d'édition) vend
le droit d'UTILISER le programme sur un ou plusieurs
ordinateurs. Toute copie autre que de sauvegarde est
interdite sous peine de sanctions pénales et civiles ce qui
fait de beaucoup d'utilisateurs des délinquants. Attention,
notre statut de fonctionnaire ne nous protège évidemment
pas contre d'éventuelles poursuites, même si la copie est
faite pour et dans le cadre de notre travail. Le code source,
c'est à dire la "formule" qui a permis de
fabriquer le logiciel n'est pas fourni. Seul est fourni le
programme sous forme binaire, directement utilisable par
l'ordinateur mais incompréhensible par l'utilisateur, même
très averti. Il est ainsi impossible de vérifier si un
logiciel a des fonctionnalités cachées. Il est d'ailleurs
interdit de modifier le programme, même à titre strictement
personnel, même pour corriger un bogue ! Exemples
typiques : les logiciels Microsoft.
A l'opposé,
les logiciels ...libres (les LL) et gratuits.
C'est la formule la plus libre.
L'auteur autorise (et souvent encourage) expressément la
copie, la modification, l'amélioration du programme (et la
divulgation de son code source). Seul impératif, le nouveau
programme ainsi créé doit être soumis à la même licence,
pour éviter qu'une société s'approprie un logiciel libre
après l'avoir modifié.
Entre les deux,
les logiciels dits en "Open Source".
Le programme est modifiable
pour un usage personnel et le code source est fourni (par
exemple la suite bureautique StarOffice).
Dans tous les cas, il est bon
de lire la licence fournie avec le logiciel, car il peut y
avoir des variantes.
Il faut aussi
faire une distinction entre libre et gratuit.
Ces deux termes se traduisent
par " free " en anglais mais certains
programmes sont gratuits et non libres (Internet Explorer
de Microsoft, Netscape,...) : vous n'avez pas le
droit de les modifier (c'est d'ailleurs impossible sans le
code source).
Libre
ne veut pas dire gratuit ! (US-magazine
11/1999)
Un logiciel est libre si et
seulement si son code source est disponible, si on peut le
copier, le modifier et le diffuser librement. Un
informaticien peut donc le lire, l'analyser, l'utiliser pour
produire de nouvelles applications. Il pourra alors être
reconnu comme auteur de la modification mais pas comme
propriétaire c'est-à-dire qu'il laisse à son tour le
code-source disponible.
Ceci n'a rien à voir avec la
gratuité des freeware, ou graticiels, qui
restent " propriétaires ". Les droits
obtenus sont dans ce cas limités à l'usage du produit fini.
Un informaticien ne peut pas, en principe, lire le programme
et surtout n'a pas le droit d'en reprendre des segments dans
sa propre création.
Ainsi, les associations
d'utilisateurs de logiciels libres agissent pour se prémunir
contre l'appropriation par un tiers d'un patrimoine cognitif
et contre une forme de détournement du droit d'auteur au
profit des entreprises "propriétaires".
Sont libres plusieurs systèmes
d’exploitation (Linux, Unix, Free BSD), le navigateur
Netscape, et une pléïade d’applications (que parfois
on paye).
Sont souvent gratuits :
Internet Explorer (de Microsoft), les suites de bureautique
Corel sous Linux et Star Office sous Windows, les milliers de
graticiels conçus par des amateurs du monde entier.
Pourquoi un logiciel libre
n'est-il pas gratuit, pourquoi semble-t-il gratuit ?
Parce que le travail effectué
:
- soit a été payé une
fois par l'organisme ayant commandé l'application,
- soit est payé par
l'institution employant le chercheur, l'enseignant,
- soit vient d'un étudiant,
- soit est considéré par
l'auteur comme un œuvre ("d'art?") à
faire connaître.
Contrairement à une opinion
répandue, les logiciels libres sont très utilisés, en
particulier sur internet et les réseaux. Certes la puissance
financière de Microsoft est dangereuse mais seule une loi
alignant l'Europe sur la législation américaine des brevets
pourrait empêcher l'existence des logiciels libres.
Quelques
définitions complémentaires
- Un "freeware"; est
du domaine public en ce sens qu'il est à la disposition de
tous, gratuit et libre de droit (à condition de ne pas le
modifier).
- D'un logiciel commercial,
l'utilisateur n'achète qu'une licence d'exploitation, la loi
autorise une copie de sauvegarde, aucune modification n'est
permise.
- Un "shareware", ou
logiciel contributif, est gratuit pour une période d'essai
mais une contribution doit être versée pour l'utiliser
durablement.
L'école
a-t-elle le choix ? (US-magazine
: 11/1999)
Certes l'école doit éviter
d'habituer les élèves à dépendre d'une entreprise privée
en position dominante et donc éviter de "choisir"
par facilité qui vous "a choisi" à travers une
démarche commerciale (cf. la licence dite School de
Microsoft).
Mais promouvoir dans
l’enseignement l'usage de logiciels libres va plus loin.
On s'éloigne d'une logique de consommation et on se place
dans une logique coopérative, avec des produits conçus pour
des multi-utilisateurs, pour fonctionner en réseau, et
susceptibles d'être objets d'étude et d'adaptation. Le
professeur peut adapter l'outil à ses objectifs et à sa
pédagogie.
L'exercice n'est pas évident
pour autant et suppose un minimum de culture informatique ou
d'aide.
- Le plus courant est le
réseau de postes sous Windows 95/98 avec serveur Linux.
- L'étape suivante est de
plus en plus le "dual-boot" où l’utilisateur
choisi son système au démarrage de la machine car en
installant le système d'exploitation libre Linux sur un
poste, il est fort probable qu'on éprouvera le besoin de
conserver Windows d'où partition du disque.
- Et que faire de Linux ?
Quelles applications ? Pas de logiciels éducatifs ou
culturels, du moins pas encore. Néanmoins, on peut utiliser
une suite bureautique comme StarOffice (fichiers compatibles
avec les formats courants), gratuite dans le cas d'une
utilisation personnelle sur un seul poste, accessible aux
établissements pour un coût symbolique; on peut taper ses
textes avec WordPerfect v.8, du canadien Corel,
retoucher des images avec Gimp (inclus dans des distributions
citées en annexe, aussi puissant que Photoshop), programmer
en Java ou en C++.
Pour montrer l’intérêt
de l’utilisation à l'école des logiciels libres, des
sites " expérimentaux " fonctionnent
dans plusieurs établissements. Un projet est expérimenté
actuellement à l’échelle d'une académie (Grenoble).
Code source et
"libertés" (Us
magazine, 02/2002)
Des conséquences assez
importantes découlent de l'accès ou non au code source.
Dans le cas d'un LL, n'importe qui (de compétent) peut
corriger un bogue. Dans le cas de logiciels propriétaires,
il faut attendre que l'éditeur (lui seul peut le faire)
propose un correctif. Encore faut-il qu'il le veuille (le
produit peut ne plus être développé) ou que la société
n'ait pas disparu.
Un autre aspect intéresse
chacun, utilisateur ou non d'un ordinateur. N'oublions pas
que l'informatique c'est " le traitement
automatisé de l'information ". En utilisant un
programme pour consulter un site Web, votre ordinateur
pourrait, à votre insu, livrer au serveur consulté des
données confidentielles contenues sur votre disque
dur ! A des fins commerciales peut-être. Mais ce
pourrait être aussi votre médecin qui laisse partir à son
insu des informations sur votre état de santé ! Les
soupçons qui ont pesé sur Microsoft d'avoir collaboré avec
le NSA (les " grandes oreilles
américaines ") pour espionner des entreprises
européennes sont techniquement plausibles. Dans le cas d'un
LL, il est possible de consulter le code source pour
vérifier si cet espionnage existe. Dans le cas contraire,
c'est tout bonnement impossible...
Brevet - logiciel : quels
enjeux ?
Actuellement, le développement
des LL est très important et concurrence très fortement les
logiciels propriétaires. Cependant, l'existence des LL n'est
pas du goût de tout le monde, principalement des grandes
multinationales qui y voient une perte de pouvoir et de
revenus. Un très fort lobbying est fait auprès des
administrations européennes et nationales pour rendre
possible le brevet logiciel en Europe. Celui-ci existe aux
USA et au Japon avec des conséquences extrêmement
néfastes.
En effet, les logiciels sont,
c'est normal, protégés par le droit d'auteur pour empêcher
que quelqu'un ne s'approprie indûment le travail d'un autre.
Le brevet, lui, ne protège pas les logiciels eux-mêmes,
mais permet de s'approprier les concepts sous-jacents. Par
comparaison, les oeuvres littéraires sont protégées de la
copie illicite et du plagiat ; mais l'écriture des
romans de cape et d'épée est libre et il n'est pas besoin
de demander l'autorisation aux héritiers d'Alexandre Dumas
pour en écrire un ; de même, Picasso n'a pas breveté
le cubisme et les formules mathématiques ne le sont pas
plus.
L'adoption du brevet logiciel
sur le vieux continent serait un véritable
" Tchernobyl informatique " en bloquant
l'innovation et la création libre au profit de grosses
sociétés disposant d'importants moyens financiers pour se
payer dépôts de brevets et cabinets d'avocats, pour assurer
leur domination. Les récentes affaires de brevets sur les
médicaments dans des pays du tiers-monde (Cf. Afrique du Sud
et le SIDA), le brevetage de séquences d'ADN (matériel
génétique) participent du même mouvement.
(Us magazine, 02/2002)
Actualité
06/03 : Une des conséquences de la mondialisation : les
brevets de logiciels
Les logiciels libres
connaissent un succès grandissant et commencent à faire de
l'ombre à de très grosses sociétés dont MicrosoftTM
qui craint de perdre son monopole sur les PC et la
bureautique (Openoffice.org® contre MSOffice®,
Linux® contre Windows® et Apache dans
les serveurs) et ainsi sa mainmise sur l'informatique à
l'école. Cette concurrence n'est pas de leur goût. Or, ces
sociétés viennent de trouver une aide de la Commission
européenne (et de l'Office Européen des Brevets) avec un
projet de directive examiné en ce moment par le Parlement
européen. Celle-ci, si elle était adoptée, légaliserait
le brevet de logiciel et permettrait ainsi à ces grosses
sociétés, bardées d'une armée d'avocats, d'éliminer la
concurrence des logiciels libres (et celle des graticiels et
partagiciels) à grands coups de procès et de
" terrorisme judiciaire ", de conserver
et d'amplifier de façon durable leurs quasi-monopoles sur
toute la planète et d'aggraver les inégalités, notamment
en matière d'éducation.
Des conséquences du
même genre ont eu déjà lieu avec des brevets sur le vivant
et les séquences génétiques. Ainsi, on peut lire sur http://www.caducee.net/breves/breve.asp?idp=1&idb=2417 : "La société
américaine Myriad GeneticsTM a déposé un brevet (auprès
de l'OEB) sur un test de dépistage utilisant des séquences
du génome humain... La seule utilisation de la séquence
décrite dans le brevet pour réaliser d'autres méthodes de
comparaison à des fins diagnostiques de prédisposition aux
cancers est désormais interdite à tout autre laboratoire
sous peine de poursuites pour contrefaçon... La société
Myriad Genetics ne souhaite accorder aucune licence
d'exploitation de ses tests. Elle oblige [...] les
laboratoires d'analyse génétique européens [...] à
envoyer leurs prélèvements à Salt Lake City. [...] Les
opposants au brevet soulignent que [...] le coût est trois
fois supérieur aux tests réalisés en France."
(Us magazine, 06/2003)
Des adresses pour une information
complète et accessible, pour comprendre ce que sont les
brevets de logiciels :
La licence GPL
Vous
verrez souvent apparaître la mention suivante sur des
logiciels libres ou des textes et oeuvres numérisées
disponibles sur Internet :
Ces articles sont soumis à
la licence libre GPL, c'est à dire que la reproduction
exacte et la distribution intégrale sont permises sur
n'importe quel support, à autant d'exemplaires que vous le
désirez, pourvu que cette notice et les mentions de
copyright soient préservées.
Pour en savoir plus, consultez
par exemple la traduction suivante (non officielle) avec
renvoi sur le texte original en anglais : http://www.april.org/gnu/gpl_french.html
Se procurer des logiciels libres (Us
magazine, 02/2002)
Comme la plupart des LL sont
gratuits, ils sont hors commerce et ne font pas l'objet de
promotion. L'auteur, bénévole, ne peut investir dans la
publicité. De ce fait, ils sont peu ou pas connus, à
l'inverse de ceux produits par les gros éditeurs que vous
trouvez en magasin ou pré-installés sur votre PC. Donc, il
faut aller à leur recherche sur le Net (c'est la source
d'approvisionnement la plus directe mais, pour des programmes
dépassant les 10 Mo, le temps de téléchargement avec un
modem est assez important), dans les centres académiques de
ressources informatiques, les CDDP ou dans certains magazines
comme Freelog ou Login. On peut parfois avoir
intérêt à payer car acheter à prix symbolique un
cédérom avec StarOffice (ou une revue le proposant
sur un cédérom) économise une connexion longue et permet
une réinstallation rapide au besoin. De toute façon, on
peut en faire profiter proches et collègues, la copie étant
autorisée. Une simple recherche sur le Net avec les mots
"graticiels" ou "logiciels libres
gratuits" affiche une longue liste de sites. Certains
logiciels sont en anglais, mais les auteurs acceptent souvent
volontiers l'aide de bénévoles bilingues pour des
traductions...
Vous pouvez aussi passer soit
par notre page de
liens du "libre" soit par nos pages de
liens disciplinaires.
Des
cédéroms pour une informatique libératrice ? (US-magazine
: 11/1999)
Système d'exploitation
Linux
Le caractère commercialement
non structuré de Linux fait qu'il en existe plusieurs
"versions" appelées distributions.
Consultez notre page Linux et
démonstartions de Linux
Suites de bureautique
gratuites ou presque
Adressez vous à votre CRDP ou
à votre centre de ressources en informatique.
Logiciels divers
Si vous n'êtes pas sur le
réseau, prenez contact avec l'EPI, 13 rue du Jura, 75013 -
Paris. Sinon voyez nos leins ou ceux de l'EPI http://www.epi.asso.fr
Petite sélection de logiciels
gratuits/libres pour Windows (US
magazine, 02/2002)
De nombreux LL ne sont pas sur
cette liste, mais vous pourrez les retrouver très facilement
grâce à nos liens. Les logiciels indiqués ici sont
adaptés à Windows mais il en existe bien plus sous Linux,
lequel peut être installé sans problème sur un PC côte à
côte avec Windows.
StarOffice et OpenOffice
Le
Gimp est un outil très puissant
Lilimath et Lilimini.
Ensemble d'exercices du primaire au lycée. http://lilimath.free.fr/
Déclic. Petit programme
(356ko) pour Windows 3.1 à 9x avec de nombreuses fonctions
de tracé géométrique (par exemple un triangle et ses
bissectrices) http://home.nordnet.fr/~eostenne/declic.htm
Connais-tu l'Europe? : http://users.skynet.be/bd/europe/
Open Universe. Logiciel
de simulation 3D en temps réel du système solaire. http://charger.tuxfamily.org/index.php3
Anatomie: : http://users.skynet.be/bd/europe/
GNUWin II : un site et un CD Les logiciels libres sont de
plus en plus orientés vers l'utilisateur final.
Développés à l'origine pour des systèmes
d'exploitation libres comme Linux, certains
ont été portés sous Windows (OpenOffice.org,
Abiword,...). Pour en faciliter la recherche,
une équipe de bénévoles a créé une compilation
(GNUWinII) de logiciels libres pour Windows,
répartis dans de nombreuses catégories :
- Bureautique :
OpenOffice.org et son installeur de
dictionnaire, le traitement de texte Abiword
- Outils de
développement
- Graphisme : Gimp
(création et de manipulation d'images), Blender
et PovRay (animations et images en
3D), Dia (création de schémas),...
- Ingénierie :
LeoCAD (CAO); gEDA (circuits
électroniques); Qcad (CAD)
- Des jeux en 2D et
en 3D : Tux Racer, GNU Chess
(échecs), Pingus, GNU Typist, Tux
Paint, glTron, BillardGL,...
- Multimédia :
des encodeurs audio (format ogg, mp3 et wav)
et vidéo
- Sécurité :
Eraser, WinPT, Nmap 3.00,...
- Sciences et
Mathématiques : Maxima, Scilab,
Celestia, Gnuplot,...
- Serveurs et
banques de données : Apache, MySQL,...
- Systèmes
d'exploitation : FreeDOS, XFDisk,...
- Compression :
7-Zip (intégré dans l'explorateur de
Windows)
Plus d'infos
et téléchargement sur http://gnuwin.epfl.ch/fr/index.html
Un CD contenant la plupart de ces applications est
disponible pour quelques Euros sur le site de
Ikarios : http://ikarios.com/form/#gnuwin
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LIENS
VERS LE MONDE DES LOGICIELS LIBRES ET ALTERNATIFS
A lire pour en savoir plus
Un ouvrage très
accessible : Linux. Toutes distributions de M.
Wielsch chez MicroApplication (environ 10 Euros sans
CD).
" Le
hold-up planétaire ou la face cachée de Microsoft "
de Roberto Di Cosmo chez Calmann-Lévy.
Ces pages ont été réalisées par :
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reproduction exacte et leur distribution intégrale sont permises
sur n'importe quel support, à autant d'exemplaires que vous le
désirez, pourvu que cette notice et les mentions de copyright
soient préservées.
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